虚拟经济正夯

虚拟经济（或称“网络游戏经济”）是指一存在于虚拟世界的呈展经济。通常以交易网络游戏中的虚拟物品为主。人们参与这些虚拟经济的主要目的是消遣和娱乐，并非必要需求。意思是指虚拟经济没有包含一些被视为没有娱乐价值的现实经济元素（例如玩家无需购买食物以维持生命或生存必要的物品）。然而，一些人亦会为获取“现实”的经济利益而活动于虚拟经济的。

起源

虚拟经济可在MUD（多使用者空间）和MMORPG（大型多人在线角色扮演游戏）看到。现时最庞大的虚构经济位于MMORPG。一些人生模拟游戏亦可以找到，而且可能是最常与现实接触的虚拟经济。例如：第二人生保护内裹认购者创造的财产的知识产权权利，和对以真实金钱兑换Linden币的行为（游戏中的法定货币）采取自由放任政策。虚拟经济也可见于一些网页游戏，如以“现实金钱”换取游戏内的道具和权利。

虚拟财产是指任何由负责个体操控或分配的资料。包括虚拟物品如纸娃娃系统或所属用户账号。以下的特征经常出现于虚拟物品上。不过即使缺乏这些特征的，不代表绝对不是虚拟财产，区分时有一点弹性。

竞争：物品具有极高的稀缺性。
持续性：拥有物即使长期搁置亦不会消失。用户期望可持续拥有财产。
互动联机：财产可以对或被其他人和其他财产造成影响。财产的价值因应使用者的用途和创作而改变。
二级市场：虚拟财产可被创造、交换、售卖、购买。当中可以涉及现实资产（通常是金钱）。
用户加工：用户可通过自己加工鼓吹虚拟财产的价值。

基于这些因素的存在，促成了接近现代市场经济的体系。因此，一些经济学理论亦可被活用于其中。

在这个虚构世界当中，假想的市场经济令游戏物品根据供给和需求得以标价，而非由开发人员或代理商定价。这些突现经济被大部分玩家视为游戏的资产，提供另一个现实予玩家。在典型的虚拟经济中，物品通常以游戏世界中的货币作售卖。此种游戏货币现今经常被以现实金钱兑换作买卖。部分人更组织了有系统的交易网，让玩家可以现实金钱换取虚拟财产。

业界

Blizzard于2004年推出的魔兽世界在国际获得了巨大的成功，带领了MMORPG及其二级市场的主流意识，因此当时出现了大量的同类产业。在Google搜索WoW Gold会得到大量的符合结果网页，截至2006年6月提供Gold的换购服务。虚拟经济中的现实谋利产业成长至金钱流动以亿位计算的商业活动。无尽的任务玩家Brock Pierce及Alan Debonneville成立了Internet Gaming Entertainment Ltd (IGE)，除了提供商品外，同时设有专业的客户服务。 IGE拥有一已受训工作人员专门处理财政的事务、客户问答、技术支持，以确保玩家给予满意的评价。它还利用了虚拟世界国际可达性，在香港设立了分店，所属的工作人员都有一定的技术知识，负责纸娃娃系统、回收商品、分配商品。^[2] 这种富商机的市场打通了虚拟世界与现实世界的边境。

过百个公司在这新兴市场取得了成功。部分公司提供多样虚拟物品另一部分则提供多样虚拟服务。虚拟世界为他们谋取了极多收益，一些像43岁的 Wonder Bread送货人John Dugger的人，曾为虚拟世界消费US$750，使他数星期的薪金都不翼而飞了。他购买的虚拟资产包括位于宁静海岸山坡（虚构）的九间房子、三间商店、天井、上级石制墙壁。Dugger反映一些玩家可以为电脑的数据而花费大量的金钱。

虽然虚拟市场的成长速度惊人，但它到底能为商界带来多少程度的机会，则仍未清楚。原因是虚拟商品缺乏分配需求的地点。例如2008年一次对第二人生作出的分析显示，当中的衡量经济不平等达至现实经济之中最差水平。

黑市

很多MMORPG如RuneScape、魔兽世界、激战、战锤Online、指环王Online：安格玛之影、最终幻想XI严格地禁止以真实金钱换取游戏币、道具、任何游戏有关物品。RuneScape移除了不平衡贸易和PK系统。最终幻想XI及战锤Online设有排除任何此类交易的团队。

稳定性

一个虚拟世界要维持稳定的经济，就要平衡资源数量和货币数量。普遍来说，游戏保持许多新货币资源予玩家赚取。然而，缺乏资源或没有防止货币供给过多的系统时，货币的购买力会大幅下降（通货膨胀）。惯例上，结果会引起众商品的价格持续上升。只要有基于玩家的基础、货币来源、商品数量的平衡，虚拟经济就能维持隐定的市场。

于现实世界中，玩家的行动可能会破坏市场经济的隐定性。打钱使货币的增加速度高于平常，恶化通货膨胀。在极端的例子中，一些骇客入侵游戏系统，藉以创造大量货币。这会引发恶性通货膨胀。

现实世界中，整个制度维持着理想的通货膨胀速度。维持经济隐定性对MMORPG是一困难和繁复的作业。